कौन हैं 'सिंघम' IPS Ajay Pal Sharma? एनकाउंटर स्पेशलिस्ट जिसकी बंगाल चुनाव में तैनाती ने मचाया बवाल

पश्चिम बंगाल के हाई-वोल्टेज चुनाव में उस समय नया मोड़ आ गया जब चुनाव आयोग ने उत्तर प्रदेश के 'सिंघम' कहे जाने वाले IPS अधिकारी अजय पाल शर्मा को दक्षिण 24 परगना में पर्यवेक्षक (Observer) नियुक्त किया। संवेदनशील इलाकों में उनकी तैनाती और एक वायरल वीडियो, जिसमें वह सत्ताधारी TMC समर्थकों को कड़ी चेतावनी देते दिख रहे हैं, ने राजनीतिक गलियारों में आग लगा दी है। इस घटना ने 2011 बैच के इस कड़क IPS अधिकारी के बारे में लोगों की दिलचस्पी काफी बढ़ा दी है।

पंजाब के लुधियाना में जन्मे अजय शर्मा अपनी सख़्त और बेबाक पुलिसिंग शैली के लिए जाने जाते हैं। असल में, उनकी इसी "दबंग" छवि की वजह से उन्हें बंगाल के दक्षिण 24 परगना में तैनात किया गया है; यह एक संवेदनशील इलाका है जिसे ममता बनर्जी के नेतृत्व वाली तृणमूल कांग्रेस का गढ़ माना जाता है। दक्षिण 24 परगना में मुस्लिम आबादी 36% है।

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डेंटिस्ट से एनकाउंटर स्पेशलिस्ट तक का सफ़र

फिलहाल, शर्मा प्रयागराज में अतिरिक्त पुलिस आयुक्त (ACP) के पद पर तैनात हैं। उत्तर प्रदेश के सबसे तेज़-तर्रार पुलिस अधिकारियों में से एक माने जाने वाले शर्मा ने शामली, नोएडा, जौनपुर और रामपुर में अपनी तैनाती के दौरान कई जोखिम भरे ऑपरेशनों का नेतृत्व किया है। कहा जाता है कि उन्होंने मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ के "अपराध-मुक्त" UP के विज़न के तहत दर्जनों एनकाउंटर किए हैं। इसी वजह से उन्हें "एनकाउंटर स्पेशलिस्ट" की उपाधि मिली।

हालांकि, बहुत से लोग यह नहीं जानते कि एक कड़क IPS अधिकारी बनने से पहले, शर्मा असल में एक डेंटिस्ट थे। उनके छोटे भाई भी डॉक्टर थे।

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दोनों भाई पढ़ाई-लिखाई में बहुत होशियार थे। इसलिए, माता-पिता के समझाने पर, दोनों भाइयों ने 2008 में UPSC की तैयारी शुरू कर दी। दोनों का ही चयन हो गया। जहां शर्मा पुलिस सेवा में शामिल हो गए, वहीं उनके भाई IAS अधिकारी बन गए। दोनों ही उत्तर प्रदेश में तैनात हैं।

अजय पाल कैसे बने UP के 'सिंघम'

उन्हें पहली बार 2018 में रामपुर में अपनी तैनाती के दौरान सुर्खियां मिलीं। शर्मा एक ऐसे अपराधी की तलाश में थे, जिसने छह साल की एक बच्ची के साथ बलात्कार करने के बाद उसकी हत्या कर दी थी। आरोपी को पकड़ने की कोशिश के दौरान, एक छोटी-सी मुठभेड़ हुई। आरोपी को तीन गोलियां लगीं और आखिरकार उसे पकड़ लिया गया। इस घटना से शर्मा को काफी पहचान मिली।

उस साल, वह उन कई पुलिस अधिकारियों में से एक थे जिन्हें आदित्यनाथ ने सम्मानित किया था। इसके बाद शर्मा को SSP रैंक पर प्रमोट किया गया और नोएडा ट्रांसफर कर दिया गया। सिर्फ़ आपराधिक गिरोहों पर ही नहीं, बल्कि 41 साल के यह अधिकारी अपनी खुद की फ़ोर्स पर भी नज़र रखने के लिए जाने जाते हैं।

नोएडा में अपनी पोस्टिंग के दौरान, शर्मा को पुलिस अधिकारियों के बीच कथित रिश्वत की रेट लिस्ट के बारे में एक टिप मिली। उन्होंने मामले को अपने हाथों में लेने का फ़ैसला किया और एक अचानक निरीक्षण किया।

'द प्रिंट' की एक रिपोर्ट के अनुसार, एक रात उन्होंने सादे कपड़े पहने, एक ऑटो-रिक्शा में बैठे और नोएडा और ग्रेटर नोएडा की सड़कों पर घूमे। उन्होंने एक सब-इंस्पेक्टर को रंगे हाथों पकड़ा और उसे सस्पेंड कर दिया। UP पुलिस के हलकों में शर्मा के बारे में WhatsApp फ़ॉरवर्ड्स में ऐसी कई कहानियाँ हैं।

2021 में, एक इंटरव्यू में, शर्मा ने कम से कम नौ मुठभेड़ों में हुई मौतों का दावा किया। 'द प्रिंट' की रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने यह भी दावा किया कि उन्होंने अन्य मुठभेड़ों में लगभग 190 कथित अपराधियों को घायल किया है।

उन्होंने तब कहा था कि "एनकाउंटर स्पेशलिस्ट" टैग में "पसंद करने लायक कुछ भी नहीं है"। शर्मा ने कहा, "ये मुठभेड़ें अपनी मर्ज़ी से नहीं हुईं; यह बस एक इत्तेफ़ाक था।"

भ्रष्टाचार के आरोप

हालाँकि, उनका करियर बेदाग नहीं रहा है। फ़र्ज़ी मुठभेड़ों की शिकायतों के अलावा, शर्मा पर भ्रष्टाचार के आरोप भी लगे हैं। शामली में अकबर नाम के एक कथित अपराधी की मुठभेड़ पर 2020 में विपक्ष ने सवाल उठाए थे। समाजवादी पार्टी ने इसे "फ़र्ज़ी मुठभेड़" कहा था। एक साल पहले भी, शब्बीर नाम के एक संदिग्ध अपराधी और एक पुलिस कांस्टेबल की मुठभेड़ के दौरान हुई मौत के बाद सवाल उठाए गए थे।

इसके अलावा, तृणमूल कांग्रेस ने दावा किया कि अजय पाल को 2020 में रामपुर से हटा दिया गया था, जहाँ वह SP थे, जब उन्हें और उनके पाँच साथी IPS अधिकारियों को 'कैश-फ़ॉर-पोस्टिंग' रैकेट में शामिल पाया गया। FIR एक महिला ने दर्ज कराई थी, जिसने उन पर उससे शादी करने और अपने कई अफ़ेयर्स छिपाने का आरोप लगाया था।

उन्हें पहले मेरठ में 'भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम' के तहत भी बुक किया गया था, उन पर कथित तौर पर अपने ट्रांसफर और पोस्टिंग के लिए लॉबिंग करने का आरोप था। हालाँकि, शर्मा के ख़िलाफ़ मामलों में कोई प्रगति नहीं हुई है। TMC सांसद महुआ मोइत्रा ने X पर एक वीडियो शेयर किया है, जिसमें कथित तौर पर शर्मा एक कमरे में महिलाओं के साथ डांस करते हुए दिख रहे हैं। मोइत्रा ने कहा कि यह वीडियो असली है, AI से बनाया हुआ नहीं। इन आरोपों के बावजूद, शर्मा की सोशल मीडिया पर अच्छी-खासी फैन फॉलोइंग है। उनके नाम से बने एक Facebook पेज पर करीब 1,40,000 फॉलोअर्स हैं।

अजय पाल के बंगाल में आने से हलचल मच गई

अपनी इस साख और इतिहास के साथ, शर्मा की बंगाल में तैनाती से हलचल मचना तय था। उनके आने के कुछ ही दिनों के भीतर, शर्मा ने अपनी मौजूदगी का एहसास करा दिया - दक्षिण 24 परगना के संवेदनशील इलाकों का दौरा किया, और दूसरे चरण से पहले की तैयारियों का जायज़ा लिया।

दक्षिण 24 परगना को TMC सांसद और ममता के भतीजे अभिषेक बनर्जी का गढ़ माना जाता है। शर्मा की तैनाती से TMC का नाराज़ होना तय था।

रविवार को, शर्मा फाल्टा पहुँचे। उन्हें कथित तौर पर शिकायतें मिली थीं कि TMC उम्मीदवार जहांगीर खान के गुंडे उस निर्वाचन क्षेत्र में मतदाताओं को "धमका" रहे थे। जब शर्मा मौके पर पहुँचे, तो खान वहाँ नहीं थे।

एक वीडियो वायरल हुआ है जिसमें शर्मा को उनके समर्थकों को चेतावनी देते हुए देखा जा सकता है। IPS अधिकारी को यह कहते हुए सुना जा सकता है, "उसे बता दो, अगर उसके आदमी धमकाना जारी रखते हैं तो हम उससे ठीक से निपटेंगे... तब रोना या पछताना मत।"

उन्होंने अभिषेक बनर्जी के करीबी सहयोगी जहांगीर के घर का भी दौरा किया। उसे वहाँ न पाकर, शर्मा ने उसके परिवार के सदस्यों को कड़ी चेतावनी दी। एक अन्य वीडियो में उन्हें यह कहते हुए सुना जा सकता है, "जहांगीर से कहो कि वह नियमों के दायरे में रहे, वरना हम उसके खिलाफ कड़ी कार्रवाई करेंगे।"

जैसे ही ये वीडियो वायरल हुए, तृणमूल कांग्रेस ने भी अपनी ओर से एक सीधी चेतावनी जारी करते हुए कहा कि बंगाल, उत्तर प्रदेश नहीं है।

TMC ने ट्वीट किया, "योगी के पसंदीदा, बंदूक चलाने के शौकीन 'काउबॉय' के लिए एक चेतावनी: अगर आप अपनी हद पार करते हैं, या मामलों को अपने हाथों में लेते हैं... तो आपको इसकी कीमत चुकानी पड़ेगी - लोकतांत्रिक तरीके से, लेकिन बिना किसी रियायत के।"

समाजवादी पार्टी के प्रमुख अखिलेश यादव ने भी शर्मा की तैनाती पर सवाल उठाया, और उन्हें एक भ्रष्ट "BJP एजेंट" करार दिया। बंगाल चुनावों में ममता बनर्जी का पूरी तरह से समर्थन करते हुए अखिलेश ने कहा, "दीदी यहीं हैं और यहीं रहेंगी।"

अजय शर्मा के बारे में अखिलेश ने ट्वीट किया, "हम न तो उन्हें भागने देंगे और न ही उन्हें छिपने देंगे। उन्हें ढूँढ़ निकाला जाएगा, बाहर लाया जाएगा, और कानून के तहत सज़ा दी जाएगी।"